Changement d'univers

Ce matin, re-belote… Je me lève à 5 heures pour attraper mon train. J’avais prévu un peu large, par sécurité, et pour avoir le temps de passer un petit coup de fil à Aurélia, même si, en fin de compte, je n’ai pas pu le faire… Enfin, j’arrive à la gare et grimpe dans le Shinkansen, le TGV version Japon. Plus grand, plus large, mieux installé, et rapide… Le voyage passe ainsi tout seul, sans difficulté. Je lis le guide sur Kyoto, essaie de m’établir une espèce de feuille de route, et me voilà déjà arrivé à Kyoto.

Pour commencer, je visite la gare. Un bijou d’architecture contemporaine dans la ville traditionnelle du Japon. Pendant une petite heure ou une grosse demi-heure, j’arpente les couloirs de la gare, l’observe sous toutes ses coutures, et monte sur la terrasse d’où on peut avoir une vue magnifique sur Kyoto… De plus, il fait très beau et très doux. Des averses étaient prévues sur Kyoto, mais elles ont eu lieu avant que je n'arrive. Ainsi, la gare de Kyoto révèle tous ses bons côtés au visiteur de passage… Je pars ensuite régler les aspects logistiques. Je trouve un hôtel après quelques coups de fil, sur la base d’une liste qu’une amie d’Etienne lui avait transmise. Je pars déposer mes affaires à l’hôtel, qui est plutôt une guest house avec plein de jeunes de toutes les nationalités… Et je repars vite fait manger un morceau (avec les poules) pour pouvoir profiter de toute l’après-midi en continu.

Enfin, je pars au Palais Imperial pour demander une autorisation de visite pour demain. Comme l’agence qui gère cela est fermée pour le déjeuner, je m’installe dans le parc et attend l’ouverture.
Kyoto est une ville de taille beaucoup plus humaine, et construite sur un modèle chinois. Aussi, il est très facile de s’y repérer et de s’y diriger. Le bus reste quand même le moyen de transport le plus pratique, et cela rassure de savoir qu’on a très peu de chance de se perdre…

L’après-midi passe a une vitesse folle. Après le Palais Imperial, je prends un bus pour commencer mes visites : Kinkakuji (le pavillon d’or), Ryoanji (le jardin sec), le quartier de Gion et la Potoncho… entre autres… Et dans ce bus, je rencontre un Français, Frédéric, qui voyage au Japon pendant quelques jours, tout seul. Etonnant, arrivé le matin, il a prévu de repartir le soir même vers Hiroshima…
Nous visitons ensemble le Kinkakuji, et comme le courant passe bien et qu’il s’est rendu compte qu’il y avait plein de choses à voir Kyoto, il va en fin de compte passer la journée avec moi, et même finir par rester la soirée et la nuit à Kyoto pour ne repartir que demain matin…

Le Pavillon d’Or : dans un jardin magnifique trône au milieu d'un lac dans lequel il se reflète un pavillon dont la partie supérieure est recouverte d’or. La vision est magique. C’est calme. C’est beau…

Le jardin sec, le Ryoanji : au milieu d’un temple, un jardin zen sec a été aménagé. Il n’est pas immense. Mais encore une fois, il est beau. La particularité est que, sur un rectangle d’environ 20m sur 5m recouverts de graviers, ont été disposés 15 rochers de tailles différentes, de telle manière que, quel que soit l’endroit d’où l’on se place, on ne puisse en distinguer que 14 au maximum. C’est assez troublant. Le temple lui-même est très beau aussi. Et d’autres jardins l’entourent, dont certaines parties sont recouvertes de mousse…

Avec mon compatriote, nous partons ensuite nous balader sur la rue commerçante de Kyoto, Shijo Dori, en attendant que le jour commence à tomber. Grande rue, pleine de magasins, des marques…

Le jour commence enfin à décliner doucement. C’est le moment d’aller dans le quartier de Gion.
On change complètement de décor. Des petites rues bordées de maisons à un étage en bois. Pas d’enseigne sur les magasins et les restaurants. Des lanternes éclairent à présent la rue. C’est le quartier des geishas, et c’est l’heure à laquelle on peut avoir une chance d’en croiser une se rendant à son rendez-vous…
Ce quartier est vraiment très beau, et en quelques pas, on change littéralement d’époque. Je m’aventure dans une petite ruelle étroite et à peine éclairée. Elle s’enfonce entre les maisons en zigzaguant. Plus aucun bruit autour de moi, j’avance doucement… C’est alors que j’entends venir doucement vers moi des sandales de bois qui claquent contre la pierre à chaque pas… Je m’immobilise pour contempler le spectacle qui s’offre à moi. Dans cette toute petite ruelle, entre chiens et loups, une geisha en costume traditionnel, ses sandales de bois, et le visage fardé de blanc, passe sans mot dire et rapidement devant moi. C’est une vision complètement magique, et atemporelle. Issue d’une autre époque, en me croisant, elle m’a laissé une impression troublante…

Frédéric et moi quittons peu de temps après ce quartier et nous dirigeons vers Potoncho Dori. C’est une petite rue, pas très large, qui s’étend sur une grande longueur, bordée de restaurants et de bars… Nous nous baladons quelques temps par là, et choisissons en fin de compte un restaurant pas très loin du quartier. Quand nous ressortons, il n’y a pas grand monde dans les rues. Il est 22h30, et nous repartons à l’hôtel. Il a pu y dégoté une chambre pour lui.
Et quand nous arrivons, nous trouvons là des jeunes de toutes les nationalités. Nous montons tous en haut de la guest house, dans une salle un peu lounge, et commençons à discuter ensemble, tout en buvant des bières… La soirée est internationale, et dure bien longtemps… Je vais me coucher vers 4 heures…